“可编程分子剪刀”有助对抗新冠

英国剑桥大学的科学家利用合成生物学创造了人造酶这些人工酶被设定为针对新冠肺炎的遗传密码，可以摧毁病毒该方法可用于开发新一代抗病毒药物发表在第16期《自然通讯》上的这项研究报告了研究小组如何利用这一技术成功杀死活着的新冠肺炎

2014年的一项研究发现，人工遗传物质XNA可用于制造世界上第一种全人工酶XNAzyme。

XNAzyme经过精心设计，在细胞中更加稳定高效这些人工酶可以切割长而复杂的RNA分子，而且非常精确如果目标序列中只有一个核苷酸差异，他们会意识到不要切割它们这意味着它们可以被编程为攻击与癌症或其他疾病相关的突变RNA，而不干扰正常的RNA分子

简而言之，XNAzyme是分子剪刀，它可以识别RNA中的特定序列，然后将其切碎虽然这些人工酶可以被编程识别特定的RNA序列，但XNAzyme的催化核心，也就是操作剪刀的机器不会改变

科学家们知道新冠肺炎有能力进化和改变其遗传密码，这是其新品种的根源，但疫苗对这些品种的有效性较低为了解决这一问题，研究人员不仅针对病毒RNA中突变频率低的区域，还设计了三种XNAzyme，使其自组装成切割病毒基因组不同部分的纳米结构

新的研究集中在多个序列上，因此病毒必须同时在几个位点突变才能逃避治疗原则上，许多XNAzyme也可以组合在一起制成鸡尾酒

即使出现了可以绕过鸡尾酒的新品种，因为已经有了催化核心，新的酶也可以快速制造出来，保持领先地位。

研究小组的下一个目标是制造更特异，更强大的XNAzyme，让它们在体内停留更长时间，以更小的剂量充当更有效的催化剂。

你可以把XNAzyme想象成一把整体设计相同的剪刀，但你可以根据要剪的材料不断更换刀片或手柄这也意味着科学家创造一种新的XNAzyme所需的时间将远远少于开发抗病毒药物通常所需的时间同时，XNAzyme还可以用作新冠肺炎药物，例如，保护接触过新冠肺炎病毒的人免受感染，或者直接治疗感染者并从他们体内清除病毒这种方法对于因免疫系统减弱而无法自行清除病毒的患者尤为重要